Pour rester au frais pendant une canicule, il est essentiel de boire de l'eau régulièrement, même en l'absence de soif, et d'éviter les boissons alcoolisées ou sucrées. Rafraîchir son corps avec des douches fraîches, des linges humides ou des brumisateurs peut aider à mieux supporter la chaleur. Il est également recommandé de rester dans des espaces frais ou climatisés, de fermer les volets pendant la journée pour bloquer la chaleur, et d'ouvrir les fenêtres la nuit. Porter des vêtements légers et amples, éviter les efforts physiques aux heures les plus chaudes, et utiliser un ventilateur ou un climatiseur sont aussi des moyens efficaces de se protéger.

Les signes d'un coup de chaleur incluent une température corporelle élevée (au-dessus de 40°C), des maux de tête, des nausées, une confusion, des vertiges, un pouls rapide, et parfois l'absence de transpiration malgré la chaleur. La peau peut devenir rouge et chaude. Dans les cas graves, cela peut entraîner des pertes de conscience ou des convulsions.

En cas de coup de chaleur, il est crucial d'agir rapidement. Il faut immédiatement mettre la personne à l’ombre ou dans un endroit frais, lui retirer ses vêtements superflus, et refroidir son corps en appliquant de l'eau froide sur la peau ou en utilisant des linges humides. Il est important d'appeler les secours (15 ou 112 en France) car un coup de chaleur est une urgence médicale. En attendant, si la personne est consciente, donnez-lui de petites quantités d'eau à boire.

Pendant une canicule, certaines personnes sont plus vulnérables. Les personnes âgées, notamment celles de plus de 65 ans, sont particulièrement à risque car leur corps régule moins bien la température. Les nourrissons et les jeunes enfants sont également fragiles car ils se déshydratent plus rapidement. Les personnes atteintes de maladies chroniques (comme les maladies cardiovasculaires, respiratoires, ou rénales) ou celles prenant des médicaments affectant la régulation thermique sont aussi exposées. Enfin, les personnes travaillant à l’extérieur ou pratiquant des activités physiques intenses, ainsi que les femmes enceintes, doivent redoubler de vigilance.